Magnesium is - evenals stikstof - onderdeel van de bladeiwitten die de fotosynthese verzorgen. Het is daarom een essentieel element voor het functioneren van de plant.
Een tekort aan magnesium wordt het eerst zichtbaar in de oudste bladeren. Het blad wordt tussen de nerven, vanuit het midden van het blad, lichtgroen. De rand van het blad blijft het langst groen. Bij ernstig gebrek vergeelt het blad snel en krijgt dode plekken tussen de nerven, tenslotte sterft het blad geheel af. Gewassen kunnen als gevolg van magnesiumgebrek zelfs vervroegd afsterven.
Bitterzout is een snelwerkende magnesium- en zwavelmeststof voor bladbemesting. Het volledig wateroplosbare magnesium en zwavel in Bitterzout zijn voor de plant direct opneembaar. Herhaalde bladbemesting met een Bitterzoutoplossing houdt de fotosynthese langer actief

In de hobbytuin, maar ook professioneel wordt Bitterzout gebruikt om Magnesium en Zwavel in de grond te brengen. Vooral Magnesium is een belangrijk element in het bladgroen van de plant. Bitterzout verandert de zuurgraad in de grond nauwelijks.

Dit traditionele huismiddel wordt ook in bad of als kompres gebruikt. Zelfs inwendige reiniging wordt toegepast.
Let op: Bitterzout trekt water aan, dus houdt de emmer goed dicht.